Фотография GRB090423, полученная спутником Swift

Свет излучал феномен, известный как вспышка космического гамма-излучения (Gamma ray burst (GRB), которую объединяют со взрывом сверхновой звезды, когда гигантская звезда обрушивается в черную дыру. Событие было отмечено 23 апреля 2009 года спутником NASA Swift satellite, который служит для обнаружения вспышек космического гамма-излучения, в частности очень отдаленных взрывов. Десятисекундный взрыв произошел в созвездии Льва и был назван GRB 090423 (вспышка космического гамма-излучения 090423). Немедленный сигнал тревоги был передан на наземные телескопы по всему миру. Астрономы с нетерпением спешили обследовать послесвечение - трудно переоценить информацию, получаемую, таким образом, о расстоянии и природе уничтоженных звезд.

Вспышки космического гамма-излучения длятся от секунды до нескольких минут, и послесвечение гаснет так быстро, что астрономы должны очень поспешить, чтобы увидеть его. Команда обсерватории NAOJ под руководством профессора Йошида (Yoshida) доложила об обнаружении света в положении GRB 090423, используя инфракрасную камеру, установленную на телескопе Okayama 188cm (ISLE). Инфракрасное исследование телескопом VLT Европейской южной обсерватории (European Southern Observatory) установило расстояние разбегания 8,2 (примерно 13 миллиардов световых лет) до вспышки космического гамма-излучения. Источником света, обнаруженным телескопом Okayama, был наиболее удаленный из известных астрономам объектов.

«Я не ожидал обнаружить настолько отдаленный объект, используя 188 см телескоп. Нам очень повезло, что мы включили инфракрасную камеру, когда услышали об обнаружении GRB090423»- заявил профессор Йошида. «Мы также приложили усилия, чтобы получить визуальные изображения послесвечения, но не смогли зафиксировать свет более короткий, чем инфракрасный.»

Из-за протяженности Вселенной, ультрафиолетовый свет сдвигается к видимой области. Но на определенном расстоянии его невозможно увидеть - водород, поглощающий ультрафиолет, становится намного гуще. Факт обнаружения невидимой инфракрасной области навел на мысль об очень отдаленном событии.

«Мы не может предсказать, когда и где произойдут вспышки космического гамма-излучения. Поэтому нам необходимо развить всемирную сеть для быстрого наблюдения.» - говорит профессор Йошида.