Фотографии М33, полученные при помощи телескопа Subaru

Эта галактика, которая находиться на расстоянии около 2.5 миллионов световых лет в созвездии Треугольника - одна из самых близких галактик к нашему Млечному Пути. Такое расположение, равно как и возможность близкого рассмотрения, делает M33 подходящей целью для детального изучения ее спиральной структуры. Ранее не существовало изображения со столь высоким разрешением, которые могло бы столь полно охватить массив M33.

Снимок массива M33 с помощью Subaru/Suprime-Cam сделала международная исследовательская группа астрономов из Национальной Астрономической Обсерватории Японии, Института Физики Литвы, Астрономической Обсерватории Gunma, и других институтов в Японии, Франции, и Великобритании.

Открытие в деталях.

Большая часть света в области M33 происиходит от звезд, находящихся в регионе ее диска. В то время, как многие спиральные галактики, в том числе и Млечный Путь, могут похвастать центральной структурой типа "пузырь", кажется, что M33 не имеет ее вовсе. Вместо этого, выясняется, что центральный регион этой галактики имеет богатую историю активности в области формирования звезд. Один взрыв звездного образования имел место в центральном регионе M33 приблизительно 10 миллионов лет назад.

За пределами диска, вдалеке от центральных областей формирования звезд, есть многочисленные открытые группы и регионы формирования, содержащие молодые звезды значительной массы. Анализ высококачественных изображений этой галактики упрощает нанесение на карту пространственных расположений звезд, сформированных на различных стадиях эволюции M33. Например, формирования звезд в диске распространяются от центральной части к внешнему кругу. Это новое изображение будет помогать астрономам нанести на карту историю образования звезды и каждого индивидуального региона в этой галактике.

Кроме того, диск этой галактики окружен ореолом, содержащим звезды и шаровидные группы. Детальный анализ M33 показывает, что старые звезды ореола распространены повсеместно.

Существует также разница в популяции шаровидных кластеров M33. Возраст шаровидных звезд в Млечном Пути составляет около 10 миллиардов лет, а звезды M33 на несколько миллиардов лет младше, что свидетельствует о том, что история образования звезд в M33, отличается от истории формирования Млечного Пути. Такие отличия, возможно, являются результатом разницы масс, ведь совокупная масса звезд в M33 меньше, чем в Млечном Пути.

Исследовательская группа также обнаружила шаровидную группу в M33, которая значительно отличается от нормальных компактных шаровидных групп, которые мы видим в Млечном Пути и могла быть остатком маленькой галактики, которая была поглощена в M33 в прошлом. Наличие такой группы указывает, что M33 имеет сложную историю развития.